[업다운뉴스 최민기 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 장기화되는 가운데 최근 2년간 여행사는 1300개 넘게 줄어든 반면 야영장은 400개 이상 늘어난 것으로 나타났다.

9일 연합뉴스에 따르면 한국관광협회중앙회 자료에서 지난 9월 말 기준 여행사 수는 2만1231개로 코로나19 사태 이전인 2019년 9월 말보다 1378개(6.1%) 줄었다.  같은 기간 야영장 수는 2357개에서 2804개로 총 447개(19.0%) 늘었다. 

여행사는 2019년 9월 말 2만2609개에서 꾸준히 감소해 지난해 9월 말 2만1540개로 줄었고 올해 들어서도 감소세가 이어졌다. 코로나19로 세계 각국이 국경 빗장을 걸면서 해외여행이 힘들어졌고 이에 여행사들이 '개점휴업' 상태로 버티다가 결국 문을 닫는 곳들이 생겨난 것으로 풀이된다.

야영장은 일반야영장과 자동차야영장을 합해 2019년 9월 말 2357개에서 지난해 9월 말 2513개로 늘었고, 올해도 증가세가 이어지며 지난 9월 말 기준 2800개를 넘었다. 특히 일반야영장은 2019년 9월 말 1908개에서 지난 9월 말 2290개로 20% 넘게 증가했다.

백신 접종을 완료한 해외 여행자의 격리를 면제해 주는 '트래블 버블'(여행안전권역) 확대와 단계적 일상회복(위드 코로나) 시행으로 세계 각국의 빗장이 풀리면서 여행사는 증가세로 돌아설 가능성도 있다.

정부는 지난 7월 사이판에 이어 싱가포르와도 두 번째 트래블 버블을 체결해 오는 15일부터 코로나19 백신 접종을 마친 경우 격리 없이 싱가포르를 자유롭게 여행할 수 있게 됐다. 또 태국은 지난 1일부터 한국을 포함해 63개국에 대해 백신 접종 시 무격리 입국을 허용했다.