[업다운뉴스 이세영 기자] 제주도의 상징이자 유네스코가 지정한 인류문화유산인 ‘제주 해녀’를 지원하기 위해 SK에너지와 SK에너지 소속 축구단인 제주 유나이티드 FC가 나섰다.

SK이노베이션은 SK에너지와 제주 유나이티드가 25일 제주특별자치도, 제주해녀협회와 함께 고령의 취약계층 해녀를 대상으로 ‘한끼 나눔 온(溫)택트’ 활동을 펼치기로 했다고 이날 밝혔다.

이에 따라 양측은 향후 총 20주간 일부 취약계층의 제주 해녀들을 직접 찾아 행복의 온기가 담긴 도시락과 마스크를 전달할 계획이다.

해녀들에게 지원되는 도시락은 제주지역 내 중소업체가 제작함으로써 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 어려움을 겪고 있는 지역 소상공인과 상생한다는 의미를 더했다. SK에너지가 지원키로 한 마스크 5000여개는 SK이노베이션이 지원하는 소셜벤처 ‘오투엠’에서 제작한다.

제주도에 따르면 지난해 말 제주지역 해녀 수는 3600여명이며, 현재 지속적인 감소세를 보이고 있다. 여기에 전체 해녀 중 약 60%가 70대 이상이다. 고령의 해녀들은 건강상의 문제 등으로 조업이 어려워 안정적인 생계유지가 힘들다.

고령의 해녀들을 대상으로, SK에너지와 제주 유나이티드가 함께 ‘한끼 나눔 온택트’ 프로젝트를 통한 ‘사회안전망’ 구축에 나선 것이다.

최태원 SK그룹 회장은 연초 신년 서신에서 “사회와 공감하며 문제 해결을 위해 함께 노력하는 ‘새로운 기업가 정신’이 필요한 때”라고 밝힌바 있다. SK이노베이션 계열 한끼 나눔 온택트 프로젝트는 ‘심화되는 사회문제 해결을 위해 지금 당장 할 수 있는 것부터 찾아서 하자’는 최 회장의 철학이 반영된 것으로, 주요 관계사인 SK에너지와 제주 유나이티드도 이에 기꺼이 동참했다.

이와 함께 제주 유나이티드는 제주해녀협회와 제주 해안가 폐플라스틱 수거 운동을 함께 진행해 심각한 환경문제 해결에도 앞장서기로 했다. 또 SK핀크스 등 제주도 소재 SK그룹 관계사들과 함께 지역 내 거동이 불편한 독거노인 식사 지원에도 나설 예정이다.

조경목 SK에너지 사장은 “코로나19로 어려움을 겪고 있는 제주 해녀와 지역 도시락 업체에 온기를 전할 수 있어서 기쁘다”며 “앞으로도 지역 사회와 교감하며 제주도민의 축구단으로 거듭날 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

제주 유나이티드는 연고 지역 내 유일한 프로구단으로서, 해녀 수 감소 및 고령화로 전통 문화 전승에 어려움을 겪고 있는 제주 해녀 지원에 앞장서고 있다.

구단은 지난해 10월 제주 해녀들의 삶의 질 개선을 위해 제주특별자치도 및 제주해녀협회와 업무협약을 체결하고 고령 해녀들이 따뜻한 겨울을 보낼 수 있도록 난방비 500만원을 지원했다. 아울러 해녀의 주요 수입원인 뿔소라를 대량 구매해 팬들과 사회 취약계층에 전달하는 등 적극적인 지원 활동을 펼쳐오고 있다.